Prozessorientierung wird von Unternehmen und Organisationen nicht erst seit der Qualitätsnorm ISO 9000ff gefordert. Die Orientierung auf Geschäftsprozesse geht in der Geschichte der Wirtschaftswissenschaften weit in die Anfänge des 20. Jahrhundert zurück. Und doch erlebt dieser Orientierungsansatz erst in den letzten Jahren eine Wiederbelebung. Prozessorientierung bedeutet dabei, sich quer zu den Abteilungsstrukturen eines Unternehmens oder einer Organisation mit dem an den Kundenwünschen orientierten Prozessablauf zu befassen.

Ein Geschäftsprozess beginnt mit den Kundenwünschen, stellt einen Ablauf der Bearbeitung dar und endet mit der Erfüllung der Kundenwünsche. Diese Abläufe gilt es zu definieren, zu strukturieren, zu optimieren.

Die Einführung einer prozessorientierten Unternehmensführung ist eine hohe Herausforderung an jedes Unternehmen und daher ein länger andauernder Prozess. Für den Weg zu einer Prozessorientierung ist das Einführen eines Prozessmanagements notwendig.

Themen im Prozessmanagement sind:

• Prozess-Landkarte: die Verknüpfung der einzelnen Geschäftsprozesse untereinander
• Kern-, Management- und Unterstützungsprozesse: die Einteilung der Geschäftsprozesse nach dem jeweiligen Zweck und Aufrag
• Prozess-Steckbrief: die Beschreibung der Geschäftsprozesse auf ein bis zwei Seiten mit allen wesentlichen Merkmalen: In- und Output; Beginn und Ende; Prozesseigner und –team; Prozesszweck, -ziele und –kennzahlen; Prozess-Kunden und –Lieferanten etc.
• Prozess-Reifegrad: beschreibt die organisatorische Reife der Geschäftsprozesse
• Prozess-Kennzahlen: erlauben die Messung der Prozess-Leistung

Die Veränderung der Unternehmens- oder Organisationsstruktur von der Abteilungs- zur Prozessorientierung eröffnet allen Beteiligten neue Horizonte und Blickweisen. Die Abläufe und Zusammenhänge werden transparenter für alle und die Zusammenarbeit auf der Basis von Fakten wird angenehmer. Jeder ist für sein Glied der Kette verantwortlich und alle wissen, wie jeder Prozess für den Erfolg der Unternehmung hilfreich oder notwendig ist.

Im Rahmen einer organisationsweiten Orientierung an EFQM-Modell oder am Sustainable Excellence Ansatz ist Prozessorientierung ein zentrales Gestaltungselement für zukunfts- und wettbewerbsfähige Organisationen.